"Прислонившись к холодному кафелю, они словно гордятся своей красотой. Флиртуя с легким ветерком, тенью и солнцем, они, кажется, как никогда надменные".

ТАК начиналась статья, в которой сообщалось об открытии Ежегодной национальной выставки орхидей в Сан-Хосе (Коста-Рика). При самом лишь упоминании об орхидеях в воображении сразу появляются наиболее экзотические и хорошие цветы в мире. Кто-то из посетителей выставки сказал: "Когда смотришь на этот изысканный и прекрасный цветок, появляется вопрос, как кто-то может отрицать существование Творца"! В течение веков люди увлекались красотой этих изысканных цветов. Скажем, существуют доказательства, что китайцы выращивали их еще свыше 4000 лет назад. В другом уголке мира, на территории современной Мексики, вождь Монтесума, который правил с 1502 по 1520 годы, также разводил несколько видов орхидей. Но особенную популярность эти цветы приобрели в начале ХІХ века.

В 1818 году англичанин по имени Вильям Каттли получил из Бразилии груз, в котором были образцы разных тропических растений. Среди тюков он заметил что-то похожее на корень и посадил его. Когда спустя некоторое время расцвел распрекрасный цветок, его красота просто поразила Каттли. В настоящее время этот вид орхидей называют катлеями.

На протяжении XIX век среди состоятельных людей был модно коллекционировать орхидеи. За редкие виды этого цветка кое-кто был готов изложить неслыханную сумму денег. Однако в начале XX века мода на орхидее отошла. Но через несколько десятилетий были изобретены новые методы разведения орхидей, и этот цветок опять стал популярным. Сегодня люди в каждом уголке мира могут миловаться этими экзотическими цветами!

Поражающее разнообразие

Орхидные - это одна из наибольших семей среди цветочных растений, которых насчитывает около 20 000 видов. Орхидеи растут практически всюду - от Северного полярного круга к районам полупустынь. Некоторые представители этой семьи растут в Андах на высоте около 3000 метров, карабкаясь на верховье деревьев, а вот, например, в Австралии некоторые орхидеи растут под землей.

Орхидеи также отличаются размерами, цветами и запахами. В Папуа - Новой Гвинее некоторые из этих растений достигают нескольких метров высотой и весят около двух тонн. Но бывают и такие, которые имеют цветок размером с игольчатое ушко и легко могут поместиться в наперстке. Хотя большинство орхидных есть эпифитами, то есть паразитируют на деревьях и других растениях, некоторые из них растут в почве. Одни имеют приятный запах кокоса или малины, другие же воняют гнилым мясом.

Неужели такие разные цветы могут принадлежать к одной семье? Да, орхидеи выделяются среди всех других цветочных растений двумя особенностями. Прежде всего, у орхидей уникальное расположение лепестков. Кроме того, мужские и женские репродуктивные органы объединены в одну структуру, которая называется колонкой.

Орхидеи у вас дома

▪ Большинство орхидей можно выращивать в горшках или корзинах с галькой или корой деревьев.

▪ Хотя много видов орхидей не обязательно высаживать в почву, их следует регулярно удобрять, особенно во время цветения.

▪ Количество света, которое необходимо для цветов, зависит от их вида. Для орхидеи ванда подойдет яркий свет из окна, который выходит на юг. А вот для катлеи и фаленопсис идеальным местом станет западное или же тенистое южное окно.

▪ Орхидеи следует поливать тогда, когда почва уже слегка высохшая, и лить до тех пор, пока вода не начнет капать из дыр на дне горшка.

▪ Орхидеи любят влагу. Вот, если вы живете в местности с сухим климатом, поставьте свои растения на поднос с галькой и налейте столько воды, чтобы она покрыла камни.