Водяная лилия (кувшинка) является самым интересным и красивым цветком. Растение относится к нимфейному семейству, которое насчитывает примерно 45 видов растений.   Нимфеи – необычные растения во многих смыслах.  Они прорастают  и в жарких, и в промерзающих водоемах. Распространены водяные  лилии  повсюду – от лесотундры до юга  Американского континента. Они – амфибии, так как  дают листья, плодоносят и цветут и в воде,  и на суше. На суше способны жить, если резко в водоеме понизился уровень воды.

     Стебель у таких кувшинок напоминает  мощное корневище.  От узлов корней отходит много маленьких корней.  Вверху находятся листья с  цветками. У многих кувшинок корневище - это опушенный клубень, наверху которого находится цветоножка и черешки листьев, а далее вниз  – корни. Кувшинка мексиканская, при активном росте  внизу клубня образует тонкие, как нити корневища. Они расположены горизонтально и образуют новые клубни на расстоянии 60 сантиметров. Осенью на концах таких столонов образуются маленькие корневища.  Здесь  располагаются некрупные листовые почки, а в нижней их части имеются пучки короткие и толстые корни.  У шишковатой кувшинки клубни разрастаются  на горизонтальном корневищном участке, на которых образуются клубни следующего порядка.  Они просто и легко отрываются, их используют для вегетативного размножения лилии.

     В России чаще всего можно встретить белую и белоснежную кувшинки. Белоснежные кувшинки живут в  европейской части страны, на юге Сибири, на Байкале. У кувшинки белоснежной лопасти листочков в основании абсолютно равнобокие, заостренные. Диаметр цветка составляет примерно 13 сантиметров. Лепестки белоснежной кувшинки  спокойно, не резко переходят во множество тычинок. Рыльце растения очень вдавленное, оранжевого или красного оттенка цвета. А  у белой кувшинки тупые и  неравнобокие лопасти листьев, размерами около 16 сантиметров. Цветы этой кувшинки  менее издают аромат. Рыльце почти плоское и желтого цвета.

      Есть еще один вид кувшинки – малая кувшинка.  Отличить от других ее довольно просто. У нее очень мелкие цветки. Размер их не превышает не более 6 сантиметров. Листья тоже мелкие, не больше 9 сантиметров.  Лепестки резко отличаются от тычинок.  Лепестков довольно малое количество – 11-13 штук. Такая кувшинка произрастает в таежной зоне.  Следует добавить, что  широко распространенные в российских просторах  кубышки -  «желтые кувшинки», относящиеся  к совершенно  другому ботаническому роду.

    В  некоторых заболоченных местах корневища  кувшинки белой, такие прочные, что по ним можно даже пройти.  В корневище ее имеется непростая система воздухоносных каналов, которые заметны  невооруженным глазом. Такие каналы обеспечивают дыхание кувшинки, помогают листьям удержаться на поверхности воды.