В научном мире этому растению дали имя по узким шиловидным листьям – аллохруза качимовидная или колючелистник, в промышленности и у заготовителей он зовется по другому – туркестанский мыльный корень. Это из-за высокого содержания в корнях пенообразующих веществ – сапонинов, сложных органических соединений растительного происхождения. Из-за них то этот многолетник из семейства гвоздичных и нашел широкое применение в медицине, технике, некоторых отраслях промышленности.
Корни используются в приготовлении шипучих напитков и халвы. Бесконтрольные массовые заготовки на протяжении нескольких лет привели к тому, что растение теперь занесено в красную книгу. Корни его используют и в народной медицине при простудных заболеваниях. А ведь есть куда более эффективное средство, чтобы вообще не болеть, ведь можно приобрести, который быстро прогревает небольшую площадь помещения, обеспечивая теплом жилье в самую промозглую и сырую погоду. Ну, разве надо тогда будет искать в аптеках средство от кашля. Колючелистник качимовидный относится к летневегетирующим растениям, поэтому цвести начинает лишь с наступлением жаркого периода. К этому времени окружающие его растения уже давно отцветают, осеменяются и усыхают. Позднелетнему развитию способствует мощно развитая корневая система, которая может достигать в длину 5-6 метров, хотя надземная часть куда скромнее, всего 70-90 сантиметров.
Тонкие стебли многократно ветвятся, и все растение из-за этого приобретает ажурную округлую форму. Многочисленные, очень мелкие беловатые цветочки на концах веточек придают еще большую ажурность таким шарам, чем-то напоминающих перекати-поле, а скопление колючелистников между кустами похоже на седую дымку тумана.